کتاب صوتی چیست؟

قدمت این نوع کتاب به سال 1931 میلادی برمی‌گردد که کنگره آمریکا طرحی تصویب کرد که در آن برنامه‌ای برای استفاده از کتاب گویا وجود داشت. بنیاد نابینایان نیز کتاب صوتی را اولین‌بار در سال 1932 میلادی برای افراد نابینا تولید کرد. بعد از تصویب این طرح توسط کنگره، برنامه بر این بود که کتاب صوتی به‌صورت جامع تولید و در اختیار افراد مختلف قرار بگیرد.
در سال 1933، فردی به نام جی. پی هارینگتون به قسمت‌های مختلف آمریکای شمالی سفر کرد تا بتواند با استفاده از ابزارهای ابتدایی ضبط صدا که در اختیار داشت تاریخ بومیان ساکن این قاره را ثبت کند. این کار با استفاده از یک گرامافون انجام شد که با برق اتومبیل کار می‌کرد و یکی از قدیمی‌ترین نمونه‌های کتاب صوتی است.
در سال 1935، کنگره آمریکا طرحی تصویب کرد که بر اساس آن باید کتاب صوتی به‌صورت رایگان برای افراد نابینا ارسال شود. این پروژه با نام کتاب برای نابینایان بزرگسال شناخته می‌شد و یکی از پروژه‌هایی بود که افراد مسئول آن را با جدیت دنبال می‌کردند.
با گذشت زمان، شرکت‌های ضبط بیشتری به آرامی پدید آمدند که هدف آن‌ها عمدتاً آموزش و برای کمک به نابینایان بود. در سال 1955، کتابخانه Listening توزیع کننده اصلی کتاب‌های ضبط شده شد.
تولید کتاب صوتی در دهه 70 میلادی رشد بیشتری پیدا کرد. در این دهه برخی از کتاب‌های درسی و به دنبال آن کتاب‌های تاریخی و ادبیاتی بر روی نوار کاست ارائه شدند. در سال 1970 شرکت‌های مختلفی کتاب گویا تولید کرده و به کتابخانه‌های مختلف ارسال کردند. در نتیجه این موضوع، کتاب گویا بیشتر از گذشته محبوب شد و جایگاه خود را میان میلیون‌ها طرفدار باز کرد. در سال 1980 به دلیل افزایش محبوبیت کتاب گویا، گردش مالی تولید این محصولات صوتی به یک تجارت چندین میلیارد دلاری تبدیل شد.
با تولید سی دی محبوبیت و دسترسی به کتاب گویا بیشتر از قبل شد. توسعه اینترنت و فناوری‌های دیگر نیز تاثیر شگرفی روی این موضوع داشتند و محبوبیت و گردش مالی این محصولات بسیار بیشتر از قبل شد. اینترنت به کاربران این فرصت را داد که کتاب‌های گویا را دانلود کرده و از آن‌ها استفاده کنند.
با رشد فناوری دیجیتال، حرکتی در کتاب‌های صوتی دیجیتال به وجود آمد که به مصرف‌کنندگان اجازه می‌داد به کتاب‌های صوتی خود فوراً از تعداد فزاینده‌ای از کتابخانه‌های آنلاین دسترسی داشته باشند. دهه 2000 از پادکست‌ها برای آوردن کتاب‌های صوتی به توده‌ها استفاده کرد.
در سال‌های 2003 و 2004 کاست‌ها حذف شدند و سی‌دی‌ها به‌عنوان قالب غالب کتاب‌های صوتی جایگزین شدند، اما با دسترسی بیشتر به فناوری دیجیتال و افزایش محبوبیت کتاب‌های صوتی، CD به‌طور پیوسته کاهش یافت.
در پایان سال 2013، دانلود کتاب صوتی 29% افزایش یافته و تقریباً 61 % از بازار را تشکیل میداد و کم کم CD به طور کامل حذف شد.
در حال حاضر صنعت تولید و انتشار کتاب صوتی به یک تجارت پرمخاطب و سودآور تبدیل شده است. این صنعت به دلیل استقبال زیاد مردم امکان زیادی برای رشد دارد به‌ویژه اینکه هر روز کتاب جدیدی برای تبدیل به صوت وجود دارد.